Mi duole annunciarvi che il 24 maggio 2017 è morto all’età di 73 Giovanni Bignami, noto astrofisico e apprezzato divulgatore scientifico. Si trovava a Madrid per lavoro ed è lì che ha avuto il malore improvviso che gli è stato fatale.

Leggendo o sentendo l’acronimo “UFO” la prima cosa che ci viene in mente riguarda sicuramente gli extraterrestri e tutto quel folklore che gira loro attorno, fatto di avvistamenti, rapimenti, astronavi, dischi volanti, contattisti, complotti dei militari e tanto altro. Un mondo molto variegato che va dalla semplice stramberia, passando per il ridicolo, fino all’assurdamente folle.

Si tratta di un fenomeno antropologicamente molto interessente e credo valga la pena di esplorarlo un po’, naturalmente con l’occhio critico della scienza.

Sapevate che ieri un asteroide avrebbe dovuto colpire la Terra e provocare immani catastrofi? Se non è la centesima volta che una simile profezia viene diffusa, poco ci manca. Ma andiamo con ordine e cerchiamo di vederci chiaro.

Le leggi di Keplero descrivono il moto dei pianeti intorno al Sole. Sono state scoperte e pubblicate da un astronomo e astrologo tedesco che visse a cavallo tra i secoli XVI e XVII, Johannes von Kepler (italianizzato in Keplero), nel corso dei primi due decenni del XVII secolo.

Lo scorso 19 ottobre, come ormai tutti sappiamo, il lander europeo Schiaparelli ha tentato un “ammartaggio”, cioè ha provato a scendere sul suolo di Marte. Ma andiamo con ordine.

Celestia è un simulatore 3D che permette di viaggiare virtualmente nell’universo, tra stelle e pianeti. Si tratta di un’applicazione open source ed è anche molto facile da utilizzare.

La Terra è circondata da un grande campo magnetico da essa stessa generato, che ha una funzione importatissima. Viene spesso confuso con la magnetosfera, ma in realtà non sono popriamente la stessa cosa.

L’articolo che segue è l’ultimo della serie dedicata al Sistema Solare. Era stato originariamente pubblicato il 28 marzo 2014 e ora lo ripubblichiamo aggiornato con le ultime informazioni disponibili su Plutone fornite dalla sonda New Horizons nel 2015.

L’11 febbraio 2016 passerà alla storia come uno dei giorni più importanti della storia della Scienza, infatti proprio in quella data è stata annuncianta ufficialmente la rilevazione delle onde gravitazionali, previste dalla Relatività di Albert Einstein nel 1916. Quindi, dopo oltre un secolo dalla sua teorizzazione, la Teoria della Relatività è stata dimostrata in ogni sua parte, dato che sono stati osservati tutti i fenomeni fisici da essa predetti.

Nei giorni scorsi ha fatto scalpore l’annuncio della scoperta di un possibile nono pianeta del Sistema Solare, cosa ritenuta abbastanza probabile dagli autori della ricerca ma che ha diviso la comunità scientifica. Cerchiamo di raccogliere i fatti noti finora.