Il 14 marzo 2018 sarà ricordato come il giorno in cui l’umanità ha perso una delle sue più grandi menti. Il celebre astrofisico Stephen Hawking si è spento all’età di 76 anni, nella sua vita ha rivoluzionato l’astrofisica e ha trovato anche il tempo di diventare un’icona pop.

Buone notizie dall’alta atmosfera: la salute dello strato di ozono sta migliando e il cosiddetto “buco” si è ridotto del 20% negli ultimi 30 anni. Il divieto assoluto e mondiale di usare CFC, sancito dal Protocollo di Montreal, ha funzionato.

Il 2017 è finito col botto, astronomicamente parlando, grazie alla scoperta dell’asteroide ‘Oumuamua: per la prima volta nella storia è stato scoperto e osservato un oggetto proveniente dallo spazio profondo.

Sembra che il governo degli Stati Uniti abbia preso sul serio la sfida: riportare astronauti americani sulla Luna, per poi raggiungere Marte.

La storica missione della sonda Cassini è ormai giunta al termine: mancano solo poche ore all’atto finale, un tuffo nella densa atmosfera di Satuno che distruggerà la sonda.

Il sistema TRAPPIST-1 potrebbe ospitare pianeti abitabili. Scoperto all’inizio del 2017 e situato a 39 anni luce dalla Terra, all’epoca dell’annuncio (22 febbraio 2017) la scoperta fece molto clamore per le numerose particolarità di questo sistema, che ne fanno uno dei migliori candidati per la ricerca di forme di vita extraterrestri.

Il SETI è un progetto che dal 1974 cerca segnali radio provenienti da sorgenti extraterrestri. Finora tutti gli strani segnali ricevuti si sono rivelati di origine naturale, tranne uno. Si tratta del segnale “WOW!” e stiamo per scoprire la sua interessante storia.

Il 30 maggio 2017, alle ore 23:09, i cieli dell’Italia settentrionale sono stati solcati da una scia verde che poi ha generato un forte boato. Si è trattato di una meteora, che volgarmente è nota come “bolide”.

Mi duole annunciarvi che il 24 maggio 2017 è morto all’età di 73 Giovanni Bignami, noto astrofisico e apprezzato divulgatore scientifico. Si trovava a Madrid per lavoro ed è lì che ha avuto il malore improvviso che gli è stato fatale.

Leggendo o sentendo l’acronimo “UFO” la prima cosa che ci viene in mente riguarda sicuramente gli extraterrestri e tutto quel folklore che gira loro attorno, fatto di avvistamenti, rapimenti, astronavi, dischi volanti, contattisti, complotti dei militari e tanto altro. Un mondo molto variegato che va dalla semplice stramberia, passando per il ridicolo, fino all’assurdamente folle.

Si tratta di un fenomeno antropologicamente molto interessente e credo valga la pena di esplorarlo un po’, naturalmente con l’occhio critico della scienza.